Durante décadas, el código de barras tradicional ha sido una pieza imprescindible en el comercio, la logística y la identificación de productos. Lo encontramos en prácticamente cualquier artículo que compramos y, aunque muchas veces pasa desapercibido, ha revolucionado la forma en que las empresas gestionan sus inventarios y ventas.

Sin embargo, en los últimos años ha surgido una pregunta que cada vez escucho con más frecuencia: ¿desaparecerán los códigos de barras tradicionales?

Mi respuesta es sencilla: no desaparecerán de un día para otro, pero sí evolucionarán hacia una nueva generación de códigos mucho más inteligentes.

Del código de barras al código QR: una evolución natural

Los códigos de barras lineales llevan funcionando desde los años 70 y han demostrado ser una tecnología fiable, económica y universal. Pero también tienen limitaciones.

Solo permiten almacenar una cantidad reducida de información y, para acceder a más datos, es necesario consultar una base de datos externa.

Aquí es donde entran en juego los códigos QR y, especialmente, los nuevos códigos 2D impulsados por la iniciativa internacional GS1 Sunrise 2027.

Estos códigos pueden contener mucha más información:

• Número de lote.
• Fecha de caducidad.
• Número de serie.
• País de origen.
• Información nutricional.
• Manuales de uso.
• Certificados.
• Enlaces a páginas web.
• Información sobre sostenibilidad y reciclaje.

Todo ello en un único código.

¿Qué es GS1 Sunrise 2027?

Uno de los cambios más importantes que está viviendo el sector es el proyecto GS1 Sunrise 2027.

Su objetivo es que, a partir de 2027, los puntos de venta de todo el mundo sean capaces de leer tanto los códigos de barras tradicionales como los nuevos códigos 2D.

No significa que el código de barras vaya a desaparecer inmediatamente.

Lo que ocurrirá es una convivencia entre ambas tecnologías mientras fabricantes, distribuidores y comercios actualizan sus sistemas.

¿Por qué las empresas están apostando por los códigos 2D?

Desde mi punto de vista, las razones son muy claras.

Más información para el consumidor

Cada vez queremos conocer mejor los productos que compramos.

Un simple escaneo puede mostrar:

• ingredientes,
• instrucciones,
• vídeos,
• promociones,
• autenticidad,
• trazabilidad completa.

La experiencia del cliente mejora considerablemente.

Mejor trazabilidad

En sectores como la alimentación, la farmacia o la industria química, conocer exactamente el recorrido de un producto es fundamental.

Los códigos 2D permiten identificar unidades individuales y facilitar retiradas de productos mucho más rápidas en caso de incidencia.

Lucha contra las falsificaciones

La autenticidad es una preocupación creciente para muchas marcas.

Gracias a los nuevos códigos es posible verificar que un producto es original y ofrecer una mayor confianza al consumidor.

Automatización e Industria 4.0

La digitalización de los procesos industriales necesita sistemas de identificación mucho más completos.

Los códigos 2D se integran perfectamente con:

• sistemas ERP,
• almacenes inteligentes,
• robots logísticos,
• plataformas IoT,
• inteligencia artificial.

¿Qué ocurrirá con las etiquetas de los productos?

Aquí es donde las etiquetas adquieren todavía más importancia.

Ya no basta con imprimir un código legible.

Las empresas necesitan etiquetas que sean:

• resistentes,
• duraderas,
• perfectamente escaneables,
• adaptadas a cualquier superficie,
• capaces de soportar humedad, productos químicos, altas temperaturas o congelación.

Una mala impresión puede hacer que todo el sistema falle.

Por eso, elegir el material adecuado y una impresión de calidad seguirá siendo tan importante como el propio código.

Sectores donde veremos antes este cambio

Aunque la transición será progresiva, algunos sectores ya están acelerando su adopción:

• Alimentación.
• Cosmética.
• Farmacia.
• Automoción.
• Electrónica.
• Logística.
• Retail.
• Productos de lujo.

Todos ellos necesitan ofrecer mucha más información de la que permite un código de barras convencional.

¿Desaparecerán completamente los códigos de barras?

Sinceramente, no creo que ocurra a corto plazo.

Existen millones de productos, miles de fábricas y una enorme infraestructura preparada para trabajar con códigos lineales.

Lo más probable es que durante muchos años convivan ambos sistemas.

Lo que sí veremos es un crecimiento continuo de los códigos QR y de los nuevos códigos 2D, especialmente en aquellos productos donde la información adicional aporta un valor real.